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2012년 7월 21일 안산 대부도의 서어나무 열매
자작나무과(―科 Betulaceae)에 속하는 낙엽교목.
키는 15m 정도이며 수피(樹皮)는 회색이다.
잎은 어긋나는데 어릴 때에는 붉은색을 띠지만 자라면서 녹색으로 바뀐다.
잎은 가장자리에 뾰족한 톱니들이 있으며, 10~12쌍의 맥(脈)이 나란히 나 있다.
꽃은 잎이 나오기 전에 암꽃과 수꽃이 따로따로 한 나무에 핀다.
암꽃은 1장의 포(苞)와 2개의 암술로 이루어지고 암술머리는 2갈래로 갈라지며, 가지 끝에 곧추서 있는 미상(尾狀)꽃차례로 무리지어 핀다.
수꽃은 1장의 포와 8개의 수술로 이루어져 암 꽃차례가 달린 아래쪽에 아래로 처져 핀다.
암 꽃차례가 아래로 숙여지면서 열매로 되어 잎들이 촘촘히 모여난 것처럼 보인다.
목재는 회색을 띤 황백색으로 질이 치밀하고 굳으며 탄력성이 좋지만 잘 쪼개지지 않는다.
기구나 농기구의 자루 및 땔감으로 쓰이며, 표고버섯을 키우는 골목감으로도 쓰인다.
꽃차례의 길이가 13~15㎝인 것을 긴서어나무(C. laxiflora var. longispica),잎이 둥근 타원형으로 길이가 7~9㎝, 너비가 5~5.5㎝인 것을 왕서어나무(C. laxiflora var. macerophyll)라고 한다.
